휴스턴=인디애나..

휴스턴은 직전 경기였던 뉴올리언스와의 원정 경기에서 106-104로 승리하며 2연승에 성공했다. 전반 저득점 공방속에 47-51로 뒤진채 끝낸 휴스턴은 3쿼터 선수들의 고른 활약이 있었지만 좀처럼 우위를 잡지 못하며 끌려가다 쿼터 후반 자바리 스미스 주니어의 덩크로 동점을 만들었지만 역전에는 실패하며 79-84로 뒤진채 끝냈다. 4쿼터 초반 애런 할러데이의 3점슛과 이슨, 테이트의 득점이 이어지며 역전에 성공했고 이후에도 접전 상황이 이어지다 쿼터 중반 머피 3세에게 3점슛을 내주며 역전을 허용하며 승부처에 접어들었고 승부처에서 센군의 연속 9득점으로 역전에 성공했고 경기종료 36.2초전 자바리 스미스 주니어의 덩크로 4점차로 달아났고 로빈슨-얼에게 실점했지만 경기종료 8.1초전 센군의 덩크가 이어지며 결국 승리했다. 센군이 37득점 11리바운드 6어시스트, 자바리 스미스 주니어가 3점슛 4개포함 26득점 11리바운드를 기록하며 팀을 승리로 이끌었다. 부상자 명단: 빅터 올라디포(결장 확정), 타리 이슨, 레지 불록(출전 불투명)

인디애나는 직전 경기였던 올랜도와의 홈 경기에서 110-117로 패하며 2연패에 빠졌다. 전반 수비가 무너지며 59-73으로 뒤진채 끝낸 인디애나는 3쿼터 초반 버디 힐드와 할리버튼의 3점슛에 터너의 활약이 이어지며 추격해 동점을 만들고 터너의 3점슛으로 역전까지 갔지만 쿼터 후반 상대에게 연이어 3점슛을 허용하며 92-93으로 뒤진채 끝냈다. 4쿼터 초반 버디 힐드의 3점슛 등이 이어지며 접전 상황을 이어 나갔지만 쿼터 중반 반케로를 막지 못했고 야투가 연이어 실패하며 주도권을 내줬고 프란츠 바그너에게 연이어 실점하며 9점차로 뒤지며 결국 패했다. 할리버튼이 3점슛 3개포함 29득점 15어시스트, 터너가 24득점 7리바운드를 기록하며 분전했지만 역부족이었다. 부상자 명단: 브루스 브라운(출전 불투명)

지난 시즌 두번의 맞대결에서는 인디애나가 모두 승리하며 상대전 7연승 행진을 이어 나가고 있다. 이번 경기 역시 인디애나의 승리를 추천한다. 인디애나는 인 시즌 토너먼트 결승 이후 2승6패의 부진한 성적을 거두고 있다. 전체적으로 선수들의 경기력이 떨어져 있는 모습이다. 특히 팀 전력의 핵심이라고 할 수 있는 할리버튼의 에너지레벨이 떨어지며 공격생산력이 뚝 떨어진 모습이다. 하지만 크리스마스를 맞아 충분한 휴식을 취했고 주축 선수들이 모두 복귀해 완전체 전력으로 경기에 나설 수 있다. 브루스 브라운이 출전 불투명 상황이기는 하지만 결장한다 해도 승패에 영향을 주지는 않을 정도로 충분한 자원이 있다. 그동안 할리버튼에 대한 의존도가 컸지만 넴하드가 복귀하며 리딩 부담도 덜었다. 물론 휴스턴이 끈끈한 수비를 바탕으로 경기를 잘 풀어나가고 있지만 휴스턴은 경기템포를 빨리 가져가는 팀을 상대로는 고전하는 경향이 있었다. 난전을 통해 경기를 풀어나가는 휴스턴이지만 경기템포가 빨라지면 아무래도 공격생산력이 떨어지는 것이 문제가 될 수 밖에 없다. 인디애나는 수비에서 아쉬움이 있기는 하지만 공격력은 쉽게 보기 힘든 팀이다. 폭발적인 3점슛 능력도 있고 경기템포도 아주 빠른 팀이다. 인디애나의 승리를 노려볼만한 경기다.