맨시티를 또 부탁해→'17G 7골 3AS' 손흥민, 맨시티 사냥+토트넘 연패 탈출 정조준

[마이데일리 = 심재희 기자] '맨시티 나와라!'

잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 팀의 연패 탈출을 위한 '득점 특명'을 받았다. 부상자가 속출하는 등 전력 누수가 커지며 최근 3연패를 당한 토트넘 구하기에 나선다. 상대는 리그 2위에 오른 '강호' 맨체스터 시티(맨시티)다. 이번 경기에서도 패하면 정말 깊은 수렁에 빠지게 된다.

토트넘은 시즌 초반 기대 이상의 경기력을 보이며 선전했다. 주포 해리 케인이 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨으로 이적했으나 오히려 더 나은 모습으로 선두에 올랐다. 10라운드까지 8승 2무 승점 26을 마크하며 1위에 랭크됐다. '원톱' 손흥민의 맹활약을 등에 업고 승승장구 했다. 63년 만의 리그 우승 가능성을 열어젖혔다.

하지만 11라운드부터 무너졌다. 11라운드 첼시와 경기에서 1-4로 역전패하며 고개를 숙였고, 12라운드 울버햄턴 원더러스와 승부에서 1-2로 또 졌다. 13라운드에서는 애스턴 빌라에 1-2로 패했다. 3경기 연속 역전패를 떠안으며 선두에서 5위까지 미끄러졌다. 부상자 명단에 오른 선수가 무려 10명, 징계 선수도 눈에 보인다. 한참 좋았던 시즌 초반에 비해 전력이 많이 떨어졌다.

팀 컨디션이 많이 떨어졌지만, 3연패 늪에서 꼭 빠져나와야 한다. 14라운드에서 디펜딩 챔피언 맨시티와 격돌한다. 4일(이하 한국 시각) 잉글랜드 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 원정 경기를 치른다. 이가 시리지만 잇몸으로 준비를 잘해 우선 연패를 끊는 게 중요하다. 맨시티도 칼을 갈고 있다. 최근 리그 2경기 연속 무승부로 선두를 아스널에 내줬다. 배수의 진을 치고 토트넘을 기다린다.

토트넘으로서는 최근 손흥민의 골 침묵이 아쉽다. 손흥민은 10라운드까지 8골을 터뜨리며 '특급 해결사' 면모를 과시했으나 이후 리그 3경기 연속 무득점에 그쳤다. 상대의 집중 견제와 오프사이드 트랩을 뚫지 못하고 팀 3연패를 지켜봐야만 했다. 주장으로서 책임을 통감하며 사과의 뜻을 직접 밝히기도 했다.