[디 애슬레틱] 마르티넬리 스토리

마을의 잘 알려지지 않은 거리에 농구코트가 있습니다.

낡은 콘크리트로 지어진 곳입니다. 수백만 켤레의 운동화와 슬리퍼가 주황색 바닥을 밟고 쓸어서 이제는 황토색이 짙게 드러나 있습니다. 양쪽 끝에 있는 골대는 수십 년 전에 그물을 잃었습니다. 농구 백보드는 그보다 더 심각한 상황으로 골대조차 없습니다.

하지만 한적한 평일 아침에도 이 곳에는 확실한 매력이 있습니다. 저녁에 가로등 불빛이 비추고 10대 청소년들로 가득 찬 모습을 상상하는 것은 어렵지 않습니다. 쇼가 시작되기 전 더 좋은 시야를 확보하려는 듯 나무들이 울타리 너머로 몸을 기울이고 있습니다.

프리미어 리그 최고의 젊은 선수 중 한 명의 모든 것이 시작된 곳입니다.

가브리엘 마르티넬리는 이곳에서 아주 가까운 곳에서 태어났습니다. 그가 다녔던 학교는 이곳 근처에 있습니다.

이 지역에 그의 이름이 아직 붙여지지 않은것은, 브라질에서는 그의 지위가 그의 능력의 규모를 따라잡지 못했기 때문일 것입니다.

하지만 이제 곧 바뀔 수 있습니다. 영국에 도착한 지 4년이 지난 지금, 마르티넬리는 이제 본격적인 활동을 시작할 준비가 되어 있습니다.

부상으로 5경기에 결장했다가 복귀해 맨체스터 시티를 상대로 승부를 결정짓는 결승골을 터뜨리는 등 22살의 나이에 이미 아스날의 핵심 선수로 자리 잡았습니다. 그의 플레이는 짜릿한 스릴을 포기하지 않으면서도, 일관성과 골을 더했습니다. 앞으로 몇 주 안에 챔피언스 리그 경기를 처음 맛볼 수 있을 것으로 보이며, 앞으로 몇 달 안에 그의 7번의 국가대표경기에 더 많은 경기를 추가할 수 있을 것으로 기대됩니다.

슈퍼스타가 손짓한다고 해도 과언이 아닙니다.

하지만 잠시 멈춰서 그가 여기까지 오기까지의 과정을 되돌아볼 필요가 있습니다.

디 애슬레틱은 여름 동안 상파울루를 방문하여 오늘날의 마르티넬리를 있게 한 장소와 사람들을 방문했습니다.

코트

코트에 대해 모르면 마르티넬리의 이야기를 온전히 이해할 수 없습니다. 마르티넬리는 3살부터 6살까지 수백 시간을 이곳에서 보냈습니다. 친구들과 함께 오기도 했지만 주로 아버지 주앙 카를로스와 함께 왔죠. 부자는 함께 슛, 패스, 헤딩, 퍼스트 터치 등을 연습했습니다.

종종 한밤중에도 훈련했습니다. 볼리비아 이민자들은 해가 지고 한참 후에 경기를 하길 좋아했기 때문에 마르티넬리 부자는 밤 11시가 넘어서야 코트안으로 들어올 수 있었습니다. 그럴 때마다 주앙 카를로스는 한 순간도 허투루 보내지 않았습니다.

기본기를 익힌 후, 마르티넬리는 약발 연습에 매진했습니다. 쾅, 쾅, 쾅, 슛을 연달아 날렸죠. 그는 결코 불평하지 않았지만 어린 아이에게는 혹독한 일이었습니다. 때때로 훈련세션이 끝날 무렵에는 눈가에 눈물이 맺히기도 했습니다.

이 훈련은 마르티넬리를 최고 수준의 축구 선수로 만들기 위해 고안된 일종의 '프로젝트'의 첫 번째 단계였습니다. 공구 제작자로 일하기 위해 새벽 5시에 일어나야 했던 마르티넬리 아버지에게 그 늦은 밤은 단순한 노동이 아니라 투자였습니다.

이는 상당 부분 자신의 이야기에 대한 반응이기도 했습니다.

마르티넬리 아버지는 축구에 사로잡혀있었습니다. 언제나 그랬죠. "아이들이 공을 차는 모습을 보면 멈춰서서 지켜봅니다."라고 그는 디 애슬레틱에 말합니다. "축구는 제 혈관에 박혀 있죠."

어렸을 때 그는 중앙 미드필더로 뛰었습니다. "오늘날 부유한 축구 선수들보다 더 뛰어난" 재능을 가졌지만 가정 형편 때문에 자신의 열정을 직업으로 삼을 기회는 없었습니다. 그는 10살 때부터 부모님이 저녁 식사로 소량의 쌀과 콩을 살 수 있도록 길거리에서 아이스 캔디를 팔며 일을 시작했습니다. 돈과 시간은 똑같이 부족했습니다.

"아버지는 저에게 축구는 평범한 사람들이나 하는 것이라고 말씀하시곤 하셨어요."라고 그는 설명합니다. "저는 축구를 할 수 있는 방법이 없었습니다. 스카우트에게 깊은 인상을 남기는 것은 고사하고 제대로 된 팀에서 뛸 기회조차 없었습니다."

그 좌절감은 그에게 계속 남아있었습니다. 그리고 2001년 가브리엘이 태어날 때까지 계속 이어졌습니다.

"저는 가브리엘이 축구를 좋아하고 잘하기를 바랐습니다."라고 마르티넬리 시니어는 말합니다. "가브리엘이 두 살이었을 때 그가 이미 무언가를 가지고 있다는 것을 알 수 있었습니다. 그래서 저는 매우 행복했습니다. 그래서 저는 생각하고 계획을 세우기 시작했습니다."

코트에서의 마라톤 세션은 거대한 야망에 의해 형성되었습니다.

예를 들어 마르티넬리의 왼발을 향상시키기 위한 훈련을 생각해 봅시다.

"저는 항상 프로 축구 선수는 양발로 슛을 할 수 있어야 한다고 말했죠."라고 마르티넬리 아버지는 말합니다. "약발이 완벽할 수는 없겠지만, 옵션으로 가지고 있어야 합니다. 그는 왼발로만 150개의 슛을 찼습니다. 과장하는 것이 아닙니다."

브라질 축구 선수들이 타고난 재능과 길거리의 재치만으로 성공했다는 고전적인 이야기는 분명 아닙니다.

"신이 주신 능력만으로는 충분하지 않습니다."라고 마르티넬리 아버지는 말합니다."훈련하고 노력해야 합니다. 가브리엘은 어릴 때부터 그 사실을 깨달았습니다. 그는 훈련이 있었고 경청했습니다. 가끔은 제가 개xx 같다고 생각했을 때도 있었지만 그는 한 번도 불평하지 않았어요. 단 한 마디도 불평하지 않았죠. 오늘날 그 모든 노력이 결실을 맺은 것을 볼 수 있습니다."

이 모든 것이 마르티넬리가 조직된 팀에서 뛰기도 전에 이루어졌다는 점을 강조할 필요가 있습니다. 여섯 살 때 상파울루의 명문 클럽 코린치안스에서 풋살을 시작했을 때, 그의 아버지는 그만한 가치가 있다는 것을 알고 있었습니다.

"마르티넬리 아버지는 "그에게 공이 어느 발에 떨어지든 그는 찰 수 있었습니다."라고 말합니다. "그냥 잘하는 게 아니라 정말 대단했습니다."

과룰류스

코트에서 언덕길을 따라 루아 앙골라를 따라 올라가다 오른쪽으로 꺾어 왼쪽으로 가면 마르티넬리의 어린 시절 집에 도착합니다.

작은 마당 주변에 작은 건물 세 채가 모여 있는데, 모두 가족 소유입니다. 마르티넬리의 이모, 사촌, 할아버지가 여전히 그곳에 살고 있으며 강아지 니나도 함께 살고 있습니다. 서쪽의 지붕 콜라주가 내려다보이는 이곳은 소박하지만 따뜻하게 느껴집니다.

이 지역도 마찬가지입니다. 과룰류스는 종종 상파울루가 너무 커서 상파울루의 인근 지역으로 오해받기도 하는데, 그곳은 그 자체로 정체성과 역사를 가지고 있습니다.

공장과 제조 공장이 즐비한 블루칼라 산업의 중심지이며, 투박한 방식으로 번영을 누리고 있습니다. 1985년 이래로 남미에서 가장 분주한 공항 중 하나가 자리 잡고 있으며, 이는 성장과 도시 확장에 큰 역할을 해왔습니다.

"큰 도시가 될 운명의 작은 도시"라고 현지 택시 기사가 디 애슬레틱에 설명했습니다. 

마르티넬리는 14살 때까지 이곳에서 살았었습니다. 그는 이 마당에서 작은 문을 골대로 삼아 공을 차곤 했습니다. 가족은 마당에 설치한 텔레비전으로 월드컵 경기를 시청했습니다. 마르티넬리는 언젠가 자신도 그런 경기에 출전할 것이라고 말하곤 했습니다.

일찍이 코트에서의 훈련을 졸업한 그는 이후 여러 팀에서 동시에 뛰었습니다. 코린치안스와 함께 자동차 정비소 엔지니어들이 만든 팀인 VDO에서 뛰었고, 상파울루 FC와 연계된 축구 학교에서 2년 동안 훈련을 받았습니다.

레안드로 제르마노는 마르티넬리의 학교 코치 중 한 명이었습니다. 제르마노는 마르티넬리의 상승세에서 자신의 역할을 경시하고 싶지 않지만, 그의 잠재력에 대해서는 분명하게 기억하고 있습니다.

"9살때에도 가브리엘은 이미 다른 수준에 있었다는 것을 알 수 있었습니다."라고 제르마노는 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 말합니다.

제르마노는 마르티넬리가 코린티안스 대표로 출전하기 전에 전반전만 뛸 시간이 있었던 경우를 회상합니다.

"그는 9번이나 득점하고 떠났어요."라고 그는 웃으며 말합니다. "모두에게 깊은 인상을 남겼죠. 그는 이 세상 사람이 아니었죠."

스타일 면에서 마르티넬리는 이미 오늘날 우리가 알고 있는 선수와 많이 닮아 있었습니다. 브라질에서 선호하는 표현을 빌리자면 '객관적'이라는 표현이 어울릴 정도로 노련하면서도 다이렉트했고, 말도 안 되는 말이 아닙니다.

"그는 항상 드리블러였습니다."라고 제르마노는 말합니다. "그는 일대일로 상대 선수에게 달려드는 것을 좋아했지만, 드리블을 위한 드리블을 하는 선수는 아니었습니다. 슛을 넣을 수 있을 때만 드리블을 했죠. 그는 골을 넣는 것을 좋아했습니다. 공이 어떻게 들어가든 득점만 된다면 상관없었죠."

그것은 마르티넬리 아버지의 기억을 떠올리게 합니다.

"그는 이러한 욕구가 있었습니다"라고 그의 아버지는 말합니다. "실패란 있을 수 없는 일이었죠. 그는 모든 공이 마지막 식사인 것처럼 최선을 다했습니다."

칼리지

마르티넬리는 11살에 이 지역에서 스포츠로 유명한 사립학교인 콜레지오 나힘 아마드에서 장학금을 받았습니다. 아스날의 스포츠 디렉터인 에두와 올여름 여자 월드컵에서 브라질 대표팀의 일원이었던 가비 누네스 등이 마르티넬리의 선배입니다.

마르티넬리는 3년 동안 이 학교 풋살 팀의 스타로 활동하며 삑삑소리나는 실내 스포츠 홀 바닥에서 자신의 실력을 뽐냈습니다.

당시 그의 코치였던 에두아르도 벨라는 "그는 다른 선수들보다 어렸지만 팀원과 팬들의 사랑을 한 몸에 받았습니다."라고 말합니다. 당시 팀 동료 중 한 명이었던 조아오 빅토르 파리조토는 더욱 강조합니다. "그는 정말, 정말 특별한 재능을 가진 선수였습니다."라고 그는 말합니다. "그의 수준은 말도 안 될 정도였죠. 경기장에서 하고 싶은 건 뭐든지 다 했죠."

마르티넬리의 실력이 워낙 뛰어났기 때문에 벨라는 그를 중심으로 특정 세트플레이를 고안했습니다. 그 중 하나는 다른 선수들이 자신의 마커를 코트 구석으로 끌고 가면 공을 마르티넬리 바로 옆으로 떨어뜨리는 것이었습니다.

"골키퍼가 가브리엘에게 패스하면 가브리엘은 드리블로 첫 번째 선수를 제치면서 상대에게 부담를 만들어냈습니다."라고 벨라는 설명합니다. 파리조토는 마르티넬리가 적어도 한 번은 상대 팀 전체를 혼자서 이긴 적이 있었다고 말합니다.

경기장 밖에서는 항상 구겨진 종이 뭉치를 들고 복도에서 사람들을 괴롭히며 장난을 치곤 했습니다. "그는 다른 아이들보다 작았지만 주동자였습니다."라고 벨라는 설명합니다. "그는 모든 장난을 주동했습니다. 모두가 그를 좋아했죠."

하지만 집중해야 할 순간이 오면 마르티넬리는 다른 사람으로 변했습니다.

마르티넬리와 팀 동료들을 학교 미니버스를 타고 상파울루 전역을 돌아다니며 대회에 참가하곤 했던 일리디오 데 소우자는 "그는 항상 놀라운 기질을 가지고 있었습니다."라고 회상합니다. "농담은 경기장 밖에서나 하는 것이었고, 경기장 안에서는 항상 진지했습니다. 그는 자신이 인생에서 무엇을 원하는지 알고 있었죠. 그가 지금 이 자리에 있는 것은 결코 운 때문이 아닙니다."

벨라도 동의합니다: "오늘날 그가 얼마나 강렬하게 플레이하는지 아시나요? 어렸을 때부터 그런 면이 있었죠. 그는 매우 책임감이 강했어요. 정말 좋은 본보기가 되었죠."

이는 다른 스포츠에도 적용되었습니다. 한 번은 오전에 풋살 경기를 마친 마르티넬리가 단거리 계주 팀의 공백을 메우기 위해 육상 팀에 긴급투입된 적이 있습니다. 그는 바톤터치에 대한 간단한 레슨을 받은 후 팀이 동메달을 획득하는 데 도움을 주었습니다. 벨라는 "그가 잘하는 종목은 아니었지만 정말 빨랐어요."라고 말합니다. "아마 축구보다 육상을 더 잘했을지도 몰라요."

그의 학업은 그다지 인상적이지 않았습니다. "가브리엘은 아주 평범한 학생이었어요."라고 벨라가 웃으며 말합니다. 머리는 똑똑했지만, 크게 눈에 띄지는 않았어요." 이는 집에서도 이야기 되었습니다.

"저는 항상 가브리엘에게 축구에서 성공하지 못할 경우를 대비해 플랜 B가 필요하다고 말했습니다."라고 마르티넬리 아버지는 회상합니다. "우리는 같은 대화를 반복해서 하곤 했습니다. 저는 가브리엘에게 '가브리엘, 다른 것에 관심을 가져야 해'라고 말하곤 했습니다. 공학, 의학, 법학... 뭐든지요. 네가 할 수 있는 다른 일 말이야. 인터넷을 찾아봐. 네가 할 수 있는 일이 정말 많단다'.

"그는 항상 축구 선수가 되고 싶다고 말하곤 했어요"

"무서웠습니다. 다른 길은 전혀 없었거든요. 축구가 없었다면 그의 인생이 어떻게 되었을지 모르겠어요."

상 호르케 공원

셀리오 페레이라는 올해 65세입니다. 그는 30년 넘게 코린치안스에서 풋살을 지도하며 수많은 뛰어난 젊은이들이 성장하는 데 도움을 주었습니다. 하지만 마르티넬리는 그의 리스트에서 가장 높은 자리에 있습니다.

"마치 신이 저에게 그를 보낸 것 같았어요."라고 그는 디 애슬레틱에 말합니다.

두 사람은 2007년 중반 페레이라가 과룰류스에서 재능 있는 어린 공격수에 대한 제보를 받으면서 함께하기 시작했습니다. 페레이라는 VDO의 코치와 이야기를 나눈 후, 마르티넬리 아버지에게 전화를 걸어 코린치앙스의 강변 훈련 단지인 상 호르케 공원에 아들을 데려와 테스트를 해달라고 요청했습니다.

페레이라는 "그는 비범한 인물의 미니어쳐 같은 존재였습니다." 라고 말합니다. "전 많은 골을 넣을 수 있는 공격수 피벗이 필요했는데그는 완벽했습니다. 시험 기간 동안 그는 모든 훈련 세션에서 4~5번씩 득점했습니다. 그는 좁은 공간에서도 능숙하게 상대를 이길 수 있었죠. 그는 작지만 믿을 수 없을 정도로 빠르고 기술이 뛰어났어요."

첫 시합이 끝나고 몇 달 후에 찍은 사진이 그의 체격을 잘 보여줍니다.

마르티넬리는 상파울루 주 우승 트로피에 가려 왜소해 보입니다. 목에 걸린 메달이 허리까지 내려와 있습니다. 그는 작은 소년이였습니다.

마르티넬리 가족의 집에 걸려 있는 또 다른 사진에는 3년 후 U-9 팀에서 뛰고 있는 그의 모습이 담겨 있습니다. 그는 등번호 9번 유니폼을 입고 반바지에 흰색 나이키 운동화를 신고 있습니다. 그는 왼발로 슛을 날리고 있으며 얼굴에는 그의 의지가 보입니다. 그는 여전히 파인트 잔에 들어갈 것 같은 체격입니다.

페레이라의 기록에 따르면 마르티넬리는 전반기 시즌에 35골을 넣었습니다. 이듬해 7세 이하 리그에서 그는 약 25경기에서 66골을 기록했습니다. 2009년에는 80골로 늘어났습니다. 그 후 몇 년 동안 여러 코치들이 마르티넬리를 지도했지만 페레이라는 그가 항상 팀 내 최다 득점자였다고 말합니다. "그는 매년 발전했습니다."라고 그는 말합니다.

브라질에서 7번이나 챔피언에 올랐고 클럽 월드컵에서 두 번이나 우승한 코린치안스에서 마르티넬리는 빅 클럽에서 뛰면 피하기 힘든 압박을 극복하는 법을 배웠습니다.

마르티넬리 아버지는 "아들과 함께 걱정을 많이 했어요."라며 "2007년 첫 대회가 기억납니다. 경기장은 다른 사람의 아이에게 소리를 지르는 정신 나간 부모들로 넘쳐났죠."

"어린 아이가 감당하기에는 많은 일이지만 그는 전혀 힘들어하지 않았습니다. 그에게는 모든 것이 너무나 자연스러웠죠. 그는 경기장에 나가서 상대를 부셔버리고 골을 넣고 세리머니를 했죠. 어떤 사람들은 압박을 받으면 움츠러들지만 그는 성장했습니다."

시간이 지남에 따라 그의 전체 골 기록이 200골에 가까워지면서 마르티넬리의 이름이 아버지의 이름 앞에 붙기 시작했습니다.

하지만 마르티넬리 시니어는 현실에 안주하지 않았습니다. 그는 10대 시절 코린치안스에서 큰 주목을 받았지만 약속을 지키지 못한 윙어 룰리냐의 예를 들었습니다.

"그(룰리냐)는 골든보이었습니다."라고 마르티넬리 아버지는 말합니다. "그가 돌파할 때 모두가 그에 대해 이야기했습니다. 그는 유소년 수준에서 많은 골을 넣었습니다. 하지만 그는 무엇을 이루었을까요? 저는 가브리엘에게 항상 재능만이 전부가 아니라는 점을 상기시켜 주었습니다. 다른 많은 요소들이 있었죠."

페레이라는 마르티넬리가 그 교훈에 귀를 기울였다고 말했습니다. "그는 똑똑하고 헌신적인 아이였습니다."라고 그는 말합니다. "매 훈련세션이 끝날 때마다 그는 자신이 잘했는지, 무엇을 더 잘할 수 있는지 물어보곤 했습니다. 그는 개선하고자 하는 열정이 대단했습니다." 

"가브리엘은 그곳을 좋아했습니다."라고 그는 말합니다. "그는 제 낚시 파트너였어요. 가브리엘은 휴가 때마다 기꺼이 그곳에 갔을 것 같아요."

오늘날 페레이라는 마르티넬리의 커리어를 존중과 자부심을 섞어 멀리서 지켜보고 있습니다.

"저는 항상 그를 응원하고 있습니다."라고 그는 말합니다. "작년에 마르티넬리가 브라질 월드컵 대표팀에 발탁되었을 때 축하 메시지를 보냈어요. 그는 저에게 감사하다고 답장을 보냈어요. 그는 여전히 훌륭한 아이입니다. 저는 항상 그의 미래가 정말 밝다는 것을 알고 있었습니다."

모든 것이 큰 곳, 이투

이투는 당신을 놀라게 합니다.

당신은 그곳이 작고 조용한 브라질의 위성도시들 중 하나라고 생각할 것입니다. 이투는 남동쪽으로 80km 떨어진 상파울루나 인근 캄피나스에서 일주일을 보내는 사실상의 기숙사같은 곳입니다.

그 다음에는 당신은 중앙 광장에 있는 20미터(65피트) 높이의 전화 부스를 바라보며 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금해합니다.

계속 걷다 보면 거대한 신호등, 상점에서 파는 골프백 크기의 연필, 맥주 캔과 벌, 컵케이크와 찻주전자 모형으로 가득한 '과장의 공원'을 볼 수 있을겁니다. 그것을 본 효과는 누적적이며, 약간은 어지러울 정도입니다.

이투는 주민들이 말하듯 "모든 것이 큰 곳" 입니다. 1960년대 TV 쇼에서 심플리시오라는 코미디언이 이투의 고향에서는 모든것이 더 크고 더 좋다고 끊임없이 자랑하던 허풍쟁이 시골 촌놈을 연기한 것에서 시작된 이 말은 이제 관광을 장려하는 한 가지 방법으로 자리 잡았습니다.

이투의 축구장은 그곳에서 경기를 치르는 팀에 비하면 규모가 크다고 할 수 있습니다. 에스타디오 노벨리 주니어는 도시 인구의 약 10분의 1에 해당하는 최대 18,000명을 수용할 수 있습니다. 하지만 이투아노 FC는 이 경기장을 거의 채우지 못합니다.

이 클럽은 브라질의 2부 리그에 속해 있지만 이는 약간 예외적인 경우입니다. 2018년까지만 해도 64개 팀으로 구성된 세리에 D에 진출하지 못하여 1부 리그에서 한 번도 경기를 치른 적이 없습니다.

코린치안스와 같은 빅 클럽은 브라질 유소년 시스템 내에서 유망한 선수를 끌어당기는 힘이 있습니다. 이투아누와 같은 지역 팀에서 두각을 나타낸 어린 선수들은 더 나은 코칭과 현대적인 시설, 그리고 궁극적으로 국가대표팀에서 더 큰 성공을 거둘 수 있다는 약속에 이끌리곤 합니다. 선수가 방출되지 않는 한 다른 길로 가는 것은 매우 드문 일입니다.

하지만 마르티넬리가 14살에 한 일이 바로 그것입니다.

마르티넬리 아버지에 따르면, 이는 가족끼리 논의한 계획의 결과였습니다.

그는 막 은퇴한 상태였고 과룰류스를 떠나고 싶어 했습니다. "더 조용한 삶, 더 많은 평화를 원했습니다."라고 그는 말합니다. "아내와 이야기를 나누고 가브리엘과도 이야기를 나눴고 둘 다 동의했습니다. 그래서 이투로 이사했어요."

이 결정으로 인해 코린치안스를 비롯한 많은 사람들이 의아해했지만, 마르티넬리 아버지는 아들의 발전에 방해가 되지 않을 것이라고 확신했습니다.

"아들이 큰 클럽을 떠나