"이정후 영입, 이보다 더 좋을 수 없다" 1억1300만 달러 쏜 SF, 투자는 계속된다…FA 포수 영입

샌프란시스코 이정후. /샌프란시스코 자이언츠 SNS샌프란시스코 파르한 자이디 사장(왼쪽)이 이정후에게 유니폼을 입혀주고 있다. /샌프란시스코 자이언츠 SNS

[OSEN=이상학 기자] 샌프란시스코 자이언츠는 지난 16일(이하 한국시간) 홈구장 오라클파크에서 이정후(25) 입단식과 함께 기자회견을 열었다. 전날(15일) 이정후와 6년 1억1300만 달러 계약을 공식 발표한 샌프란시스코에는 경사스런 날이었다. 

‘디애슬레틱’에 따르면 샌프란시스코가 선수 입단식을 따로 연 것은 거의 6년 만이었다. 지난 2017년 12월 탬파베이 레이스에서 트레이드로 영입한 올스타 3루수 에반 롱고리아를 위한 자리를 마련한 뒤 이정후가 처음이었다. 

지난 2020~2021년 코로나19 팬데믹 영향이 있었지만 브라이스 하퍼(필라델피아 필리스), 애런 저지(뉴욕 양키스), 카를로스 코레아(미네소타 트윈스) 그리고 올 겨울 오타니 쇼헤이(LA 다저스)까지 연이은 대형 FA 영입 실패로 샌프란시스코의 스타에 대한 갈증이 컸다. 최근 7년간 가을야구 1번으로 부진이 오래 가면서 대형 선수들을 끌어들일 매력이 부족했다. 

샌프란시스코로선 상징적인 계약이 필요했다. 파르한 자이디 샌프란시스코 야구운영사장은 오타니를 놓치자 이정후에게 예상을 뛰어넘는 거액을 투자했다. 구단 역대 5번째 1억 달러 이상 계약으로 2015년 12월 투수 조니 쿠에토(6년 1억3000만 달러) 이후 8년 만이었다. 2018년 시즌 후부터 샌프란시스코를 이끄는 자이디 사장 체제에서 가장 큰 계약이었다.