'최후의 메호대전, 축구판 라스트댄스' 2024년 2월 확정. 메시vs호날두, 마지막에 누가 웃을까

[스포츠조선 이원만 기자] 지난 20년간 전 세계 축구팬들 사이에서 뜨거운 논쟁을 일으켰던 '메호대전(호메대전)'이 마지막 승부, '라스트댄스'를 예고했다. 리오넬 메시(36)가 소속된 미국 메이저리그사커(MLS) 인터마이애미와 크리스티아누 호날두(38)의 알 나스르가 2024년 2월에 경기를 치른다. 메시와 호날두가 은퇴하기 전 마지막으로 펼치는 맞대결이 될 전망이다.

영국 매체 데일리스타는 22일(한국시각) '메시와 호날두가 마지막으로 격돌한다. 2024년 2월에 인터마이애미와 알나스르의 경기가 확정됐다'고 보도했다. 인터 마이애미가 알 나스르의 홈구장인 사우디아라비아 리야드의 므르술파크로 날아가 단판 대결을 펼친다. 아직 구체적인 날짜는 발표되지 않았다.

이번 맞대결이 확정되면서 전세계 축구팬들의 기대감이 커지고 있다. 여전히 축구계 최고의 논쟁거리 중 하나인 '메시vs호날두'의 결과를 마지막으로 확인할 수 있는 기회이기 때문이다. 두 선수가 모두 현역의 막바지에 접어들었기 때문에 이번 대결 이후에는 다시 만나기 어려울 전망이다. 이번 대결이 '라스트댄스'라고 불리는 이유다.

금세기 최고의 축구 천재인 메시와 호날두는 현재까지 총 36번의 맞대결을 치렀다. 메시가 이 중에서 16번 승리를 거뒀고, 호날두는 11번 이겼다. 9번은 무승부였다. 최근에는 지난 1월에 대결을 펼쳤다. 메시가 파리생제르맹(PSG) 소속이던 때다. PSG가 리야드 올스타11과 특별경기를 치렀고, 여기서 두 선수가 맞부딪혔다.

이들은 경기의 승부 외에도 각종 수상기록에서도 서로 경쟁해왔다. 세계 최고의 축구 선수에게 수여하는 발롱도르 수상 경쟁이 대표적인 예다. 최후의 승자는 메시였다. 메시는 올해까지 8번이나 발롱도르를 수상하며 5회 수상에 그친 호날두를 제쳤다. 게다가 메시는 지난 2022 카타르월드컵에서도 우승하며, 사실상 '메호대전'의 승자로 올라섰다. 호날두 역시 '진정한 GOAT는 메시'라며 라이벌의 승리를 인정하는 듯한 발언을 하기도 했다.