축구가 아름다운 이유...'십자인대 파열' 가비, '엘 클라시코' 레알도 응원 "훨씬 강해져서 돌아올 거야!"…

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글로벌 매체 'EPSN'은 22일(한국시간) "플로렌티노 페레스 레알 회장이 시즌 아웃된 가비에게 쾌유를 기원하는 편지를 보냈다. 페레스 레알 회장은 구단 이름으로 편지를 보냈으며 전폭적인 응원을 약속했다"라고 보도했다. 소식통에 따르면 가비는 부상 이후 며칠 동안 엄청난 메시지를 받았으며 페레스 레알 회장을 비롯해 호셀루와 다니엘 카르바할 등 레알 선수들도 있는 것으로 알려졌다.

호셀루는 "패배처럼 느껴졌다. 당신은 환상적인 선수이며 용감하게 이번 일을 극복할 것이다. 우리 모두가 응원한다"라고 응원했다. 카르바할은 "(클럽) 라이벌과 (국가대표) 동료, 하지만 무엇보다 사람, 훨씬 더 강해져서 돌아올 거야"라고 응원했다.

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예선 마지막 경기는 객관적인 전력에서 한 수 아래라 평가받는 조지아. 데 라 푸엔테 감독은 본선 진출 성공에 이어 선두 확정에 도전했다. 스페인은 4-3-3 포메이션 아래 베스트 라인업을 꺼냈다. 쓰리톱은 윌리엄스, 알바로 모라타, 토레스가 구축했다. 중원에는 파비안 루이스, 로드리, 가비가 포진했다. 4백은 호세 가야, 이니고 마르티네스, 로뱅 르 노르망, 카르바할이 호흡을 맞췄다. 골문은 우나이 시몬이 출격했다.

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이때 예상치 못한 악재가 발생했다. 전반 19분 토레스가 가비에게 패스를 건넸다. 몸을 돌리며 볼을 지켜내려던 가비가 상대 수비와 충돌하고 쓰러졌다. 가비는 다시 투입됐지만 경기를 소화할 순 없었고 결국 스페인은 교체 아웃시킬 수밖에 없었다.

스페인은 침착히 공세를 퍼부었고 이내 결실을 맺었다. 후반 10분 토레스가 가야 크로스에 머리를 갖다 대어 득점했다. 격차가 벌어졌다. 후반 27분 교체로 투입된 라민 야말 크로스가 수비 머리에 맞고 그대로 자기 골대로 들어가 자책골이 되고 말았다.

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바르셀로나 팬덤이 발칵 뒤집혔다. 이러한 가운데 보상금이 지급될 수 있다는 소식이 전해졌다. '바르셀로나 노티시아스'는 "가비는 6개월에서 8개월 동안 출전하지 못할 게 분명하다. 바르셀로나는 FIFA로부터 금전적 보상을 받게 될 것이며 클럽에 도움이 될 수 있다. FIFA 클럽 보호 프로그램에 따르면 28일 연속 출전하지 못할 경우 매일 2만 548 유로(약 2,906만 원)로 고정되며 최소 6개월을 계산하면 376만 248 유로(약 53억 1,887만 원)까지 오를 것으로 추정된다. 8개월까지 늘어난다면 501만3,712 유로(약 70억 9,190만 원)까지 증가한다. 비록 이 금액이 가비 부재를 보상할 수는 없지만 바르셀로나가 처한 재정적 부담을 약간은 덜어줄 수 있다"라고 짚었다.

벌써 대체자까지 거론되고 있다. 지로나에서 임대 생활을 보내고 있는 파블로 토레를 복귀시키는 방안이 제기됐다. '볼라'는 "사비 에르난데스 감독은 시즌 종료까지 가비를 잃었다. 바르셀로나는 가비를 대체할 선수를 찾아 움직이기 시작했다. 가장 현명한 선택은 토레를 임대 복귀시키는 것이다. 토레는 가비와 유사한 스타일을 지녔으며 두 선수 모두 공격형 미드필더와 윙어로 뛸 수 있다. 토레는 준수한 스피드를 보유했지만 가비만큼 결단력이 있진 않다. 바르셀로나는 가비를 대체할 미드필더를 영입하진 않을 것으로 전망된다. 여전히 재정 상태가 녹록지 않다"라며 설명했다.

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이미 전 세계가 기대하는 차세대 월드클래스로 성장했다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'에 따르면 가비는 불과 2004년생임에도 자그마치 9,000만 유로(약 1,271억 원) 수준으로 평가받고 있다. 또래 선수들 가운데에서도 단연 압도적인 몸값이다.

A매치 데뷔부터 화제였다. 지난 2021년 네이션스리그(UNL) 준결승 이탈리아전 당시 깜짝 선발 출전해 데뷔한 다음 놀라운 퍼포먼스로 팬들을 사로잡았다. 경기 종료 이후 스페인 '마르카'는 '가비, 넌 어디서 왔니?'라는 제목으로 "가비는 불과 17세 62일 나이로 스페인 국가대표팀 역사상 최연소 데뷔 선수가 됐다. 어린 나이에도 불구하고 경기 내내 주저하지 않았으며 베테랑 코케, 부스케츠와 함께 호흡했다. 가비는 이탈리아에 맞서 겁 없이 경기를 이어갔기에 때때로 궂은일도 했다. 엔리케 감독은 82분의 출전 시간을 줬고 가비는 현명하게 플레이했다"라며 칭찬을 아끼지 않았다.

일거수일투족에 스포트라이트가 집중됐다. 경기 도중 축구화에 풀린 끈도 조명됐다. '마르카'는 "가비는 아주 어렸을 때부터 축구화 끈을 풀고 놀았다. 이는 그가 매듭을 잘 묶는 방법을 모르기 때문이다. 가비는 그것에 대해 신경 쓰지 않고 플레이를 한다"라고 설명했다. '스포츠바이블'은 "가비는 이전부터 끈을 매지 못해 바르셀로나 동료들로부터 놀림을 당했다. 라 마시아 동료 니코는 가비의 신발 끈을 매주는 사진을 공유하며 조롱하기도 했다"라고 보도했다. 그만큼 가비는 많은 사랑을 받았다.

하지만 가비는 조지아전에서 부상을 당했다. 상황은 생각보다 심각했다. 경기 종료 이후 스페인 '아스'는 "가비는 충돌 직후 무언가 심각하게 잘못됐다는 걸 았고 신음 소리가 터졌다. 오스카 루이스 셀라다 스페인 대표팀 주치의는 가비 부상을 매우 걱정하고 있다고 밝혔다. 1차 검사 결과 가비는 전방십자인대(ACL)가 파열됐다. 만약 그렇다면 가비는 6개월에서 8개월가량 출전하지 못할 것이다"라며 우려를 표했다.

또한 "가비는 공식전 21경기를 소화했고 플레이 타임은 약 1,600분이다. 만약 ACL 파열이 확정된다면 유로 2024는 물론 2024 파리 올림픽도 출전하지 못할 것이다. 가비는 바르셀로나로 이동해 정확한 검사를 받을 예정이다"라고 덧붙였다. 결국 시즌 아웃에 직면한 가비. FIFA  보상금이 지급될 예정으로 알려졌지만 너무나 뼈아프다. 

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