'무슨 악재가 이렇게 한 번에 찾아오지' 손흥민이 반겼던 중원 핵심, 8개월 만에 복귀→한 달 만에 또 부상

토트넘 훗스퍼의 악재는 멈추지 않고 있다. 또다시 부상자 소식이다.

영국 '풋볼 런던'은 29일(한국시간) "로드리고 벤탄쿠르는 지난 아스톤 빌라와의 경기에서 발목 인대가 찢어져 2개월 반 가량 출전하지 못할 예정이다. 그는 지난 2월 레스터 시티와의 경기 도중 왼쪽 무릎의 전방 십자인대가 파열된 후 빌라전에 처음으로 선발 출전했었다"고 보도했다.

2024년 2월 복귀가 예상된다. 영국 공영방송 'BBC'는 "토트넘 미드필더 벤탄쿠르는 발목 인대가 찢어져 내년 2월까지 결장할 거라 전망된다. 그는 빌라와 맞대결에서 매티 캐쉬와 충돌하고 교체됐다"라고 전했다.

벤탄쿠르는 1997년생으로 만 24세의 우루과이 국적의 유벤투스 소속 미드필더다. 보카 주니어스 유스 출신으로 2015년 1군 무대에 데뷔한 뒤 3시즌 간 프로 경험을 쌓았다. 이후 유벤투스로 이적하며 유럽 무대에 진출했다.

벤탄쿠르는 이적 첫 시즌은 이탈리아 무대에 적응하는 시간을 보냈고, 두 번째 시즌부터 매 시즌 리그에서만 30경기 이상을 소화하며 팀의 핵심 미드필더로 자리매김했다. 유벤투스에서만 181경기를 뛰며 성장을 거듭했다.

벤탄쿠르는 187cm의 장신임에도 불구하고 뛰어난 테크닉을 바탕으로 플레이메이커 역할을 수행하는 미드필더다. 빌드업의 연결고리 역할이나 페널티 박스 부근으로 전진해 공격에 힘을 더하는 플레이를 선호한다. 

이러한 활약에 토트넘이 러브콜을 보냈다. 토트넘은 안토니오 콘테 감독이 시즌 도중 부임하면서 2022년 겨울 이적시장을 통해 유벤투스의 벤탄쿠르 완전 영입과 데얀 쿨루셉스키를 임대 영입했다. 유벤투스 듀오는 겨울에 합류해 팀 전력에 큰 힘을 실었고, 팀이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 진출하는데 혁혁한 공을 세웠다.

벤탄쿠르는 발전을 거듭했다. 지난 시즌 전반기에만 4골 2도움을 터트리며 공격포인트 생산 능력까지 갖추게 됐다. 하지만 대형 악재가 발생했다. 지난 2월 레스터 시티와의 맞대결에서 벤탄쿠르는 부상을 입고 쓰러졌다. 검사 결과 전방 십자인대 파열이라는 끔찍한 부상을 당했다.

긴 재활 기간을 보냈다. 8개월 만에 그라운드에 복귀했다. 벤탄쿠르는 지난 10월 크리스탈 팰리스전 교체 투입으로 그라운드를 밟았다. 긴 시간은 아니었지만 그라운드에 모습을 드러내며 팬들도 벤탄쿠르의 복귀를 환영했다.