[Telegraph] 부카요 사카의 철강왕 비법: 엄마가 만들어주는 나이지리아 전통음식과 쉬지 않는 노력

https://www.telegraph.co.uk/football/2023/09/21/bukayo-saka-arsenal-injury-record-durability-nigerian-food/

2023/9/21 샘 딘

사카는 일요일에 열리는 북런던 더비에서 프리미어리그 86경기 연속 출장 기록을 세울 것으로 보입니다.

부카요 사카의 가장 큰 장점은 무엇인가요? 대부분의 관찰자들은 아마도 그의 공에 대한 기술이나 파이널 써드에서 그의 결정력을 지적할 것입니다. 어떤 이들은 그의 활동량이나 미켈 아르테타 감독 시스템에 대한 전술적 이해도를 꼽기도 합니다.

하지만 화려하지는 않지만 그다지 중요하지 않은 또 다른 자질은 바로 가용성입니다. 아스날이 경기를 하면 사카는 경기에 뜁니다. 그는 항상 경기에 출전하고 항상 준비되어 있으며 팀을 위해 변화를 일으킬 준비가 되어 있는 것처럼 보입니다.

폭발적인 스피드와 빠른 방향 전환을 기반으로 하는 22세의 윙어인 사카의 내구성은 놀라울 정도로 대단합니다. 이번 주말 북런던 더비에서 사카는 리그 86경기 연속 출전이라는 기록을 세우며 프리미어리그 역사상 아스날 선수 중 가장 긴 연속 경기 출전을 기록할 예정입니다.

사카의 연속 경기 출전 기록은 현재 프리미어리그 전체를 통틀어 가장 긴 연속 경기 출전 기록입니다. 2위는 브렌트포드의 요안 위사로 69경기 연속 출전을 기록 중입니다. 다시 말해, 현 프리미어리그 선수 중 사카가 최근 몇 시즌 동안 보여준 신체적 탄력성에 근접한 선수는 없습니다.

상대가 자주 공격하는 윙어는 말할 것도 없고, 어떤 포지션의 선수라도 이러한 강인함은 인상적일 것입니다. 사카의 다리는 종종 상대 풀백들의 공격으로 인해 멍이 들고 타박상을 입는 경우가 많으며, 많은 풀백들이 사카를 경기장에서 쫓아내려고 시도합니다. 지난 시즌 개막 이후 사카는 아스날 선수 중 가장 많은 76번의 파울을 받았고, 이는 전체 리그에서 6번째로 많은 파울입니다.

사카의 무적함에는 특별한 비결이 있는 것은 아닙니다. 아스날 내부에서는 사카의 프로정신, 유전적 장점, 교육 등 몇 가지 주요 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보고 있습니다. 한편 사카 자신은 어머니의 나이지리아 가정 요리의 영양학적 가치에 대해 맹세하는 것으로 알려져 있습니다.

분명히 말하지만 사카는 초인이 아닙니다. 시즌이 진행되는 동안 그는 다른 선수들처럼 몸살과 통증을 겪습니다. 사카와 다른 축구 선수의 차이점은 이러한 문제를 해결하는 태도에 있습니다. 텔레그래프 스포츠는 사카가 경기 후 불편함을 느끼면 다음 날 이를 해결하는 것을 자신의 임무로 삼는다는 것을 잘 알고 있습니다. 경기들 사이에 그는 체력 관리를 최우선 과제로 삼습니다.

사카는 집에 헬스장이 있고 제대로 사용하는 방법을 알고 있기 때문에 도움이 됩니다. 먼저 클럽의 체력 및 컨디셔닝 스태프들의 조언을 들은 다음, 그들이 추천하는 대로 운동을 합니다. 단순하게 들릴지 모르지만, 클럽 내에서는 이것이 사카가 동시대 선수들보다 돋보일 수 있는 정신력으로 여겨지고 있습니다.

사카는 공부를 잘하기로 유명한 학창 시절을 보냈고, 8살에 아스날 아카데미에 정식으로 입단한 이후 평생을 영양과 컨디셔닝 전문가들에게 둘러싸여 살아왔습니다. 사카는 그들에게서 배웠고 마찬가지로 아스날도 사카에게서 배웠습니다. 아스날의 메디컬 부서는 14년간 축적된 사카의 신체 데이터를 보유하고 있습니다. 그들은 그에게 필요한 것이 무엇인지, 언제 필요한지 잘 알고 있습니다.

최근 퇴임한 아스날의 의료 서비스 책임자 게리 오드리스콜은 올해 초 구단 웹사이트를 통해 "우리는 그가 어떤 문제에 대해 이야기할 때 그의 말에 귀를 기울입니다."라고 말했습니다. "그가 사소한 불만을 제기해도 진심이라는 것을 알기 때문에 우리는 가장 정직한 사람 중 한 명인 그의 말에 귀를 기울입니다.

"놀라운 이야기입니다. 어렸을 때에도 그의 이야기는 그 점에서 흠잡을 데가 없었습니다. 그는 중요한 스캔을 검토하기 위해 제 사무실에 한 번도 올 필요가 없었습니다."

사카의 프로페셔널리즘에 대한 또 다른 증거는 전 아스날 미드필더 레이 팔러가 최근 토크스포츠에 출연하여 제공한 것입니다. 팔러는 이달 초에 "얼마 전에 훈련장에 갔다"고 말했습니다. "모든 선수가 쉬는 날이었지만 사카는 자전거를 타고 워밍업을 하고 있었어요. 그는 거기에 있을 필요가 없었습니다."

라이프스타일 선택도 차이를 만듭니다. 지난 시즌 메이페어의 고급 레스토랑에서 아르테타와 마주친 사카는 은둔형 외톨이가 아니지만, 새벽에 나이트클럽에서 텀블링을 하는 모습을 목격할 일은 없을 것입니다. 그런 세상과 그에 수반되는 모든 산만함은 그에게 어울리지 않기 때문입니다.

지난 1년여 동안 아르테타 감독은 사카를 쉬게 해달라는 요청에 직면한 적이 몇 번 있었습니다. 특히 아스날 팬들 사이에서는 사카의 탈진에 대한 우려의 목소리가 높았습니다. 하지만 아르테타 감독은 언제나 굳건히 버텨왔습니다. 그는 사카를 벤치에 앉히는 대신 수요일 밤 PSV 아인트호벤과의 경기에서 골과 어시스트를 기록한 것처럼 계속 경기에 출전하고 팀을 계속 이끌도록 독려했습니다.

아스날의 코치들은 사카가 상대 수비수로부터 더 잘 보호할 수 있도록 훈련에서 사카와 함께 달리기 타이밍과 공을 받을 때의 몸 모양에 대해 연구합니다. 사카에게 거칠게 들어오는 것을 완전히 막을 수는 없지만 적어도 충돌의 위험을 낮추기 위해 열심히 노력하고 있습니다.

아르테타 감독은 지난 시즌 "세계 최고의 선수들을 보세요."라고 말했습니다. "그들은 70경기를 치르면서 3일에 한 번씩 경기를 치르며 차이를 만들어냅니다. 정상에 오르려면 그렇게 할 수 있어야 합니다. 우리가 젊은 선수들의 마음속에 뭔가 다른 것을 심어주기 시작하면 큰 차이를 만들 수 있다고 생각합니다. 저는 선수들이 3일마다 무자비하게 경기하기를 바랍니다."

물론 심각한 부상은 종종 불의의 사고로 인해 발생합니다. 그리고 사카의 몸이 최근 몇 년 동안처럼 튼튼하게 유지될 것이라는 보장은 없습니다. 그러나 그는 매번 적시에 올바른 결정을 내리는 것처럼 보이는 젊은 선수이며, 감독이 요구하는 결단력과 "무자비함"을 분명히 소유한 초 프로 축구 선수입니다. 아스날은 계속 발전하고 있고 사카는 계속 뛰고 있습니다.