'5명 남아도 라인 올린다' 포스테코글루, 맨시티 상대로도 전술 변화 없다

토트넘 훗스퍼는 4일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열리는 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 14라운드에서 맨시티를 상대한다. 토트넘은 8승 2무 3패(승점 26)로 6위에, 맨시티는 9승 2무 2패(승점 29)로 리그 2위에 올라있다.

경기를 앞두고 가장 큰 화두는 과연 포스테코글루 감독이 맨시티를 상대로도 기존 전술을 유지할 것인가 여부다. 포스테코글루 감독은 토트넘 부임 이후 줄곧 강한 전방 압박과 높은 라인을 유지해 높은 위치에서부터 상대의 공을 탈취한 뒤 빠르게 공격을 전개하는 전술을 즐겼다.

하지만 이러한 전술의 단점이 있다. 바로 넓은 뒷공간이다. 그동안 토트넘은 크리스티안 로메로, 미키 판 더 펜의 빠른 발과 굴리엘모 비카리오 골키퍼의 상황 판단으로 뒷공간 노출을 막아냈다. 하지만 다가오는 맨시티전을 앞두고 로메로, 판 더 펜이 모두 결장하기 때문에 뒷공간 노출 위험이 있다.

물론 포스테코글루 감독은 물러서지 않는 스타일이라는 것을 보여준 바 있다. 지난달 7일 첼시와의 맞대결에서 토트넘은 무려 2명이 퇴장당한 상황 속에서도 라인을 내리지 않은 채 하프 라인에 최종 수비 라인을 형성했다. 하지만 결국 뒷공간을 노출했고, 1-4로 무너졌다.

당시 포스테코글루 감독은 인터뷰를 통해 그의 철학을 공개했다. 포스테코글루 감독은 "우리가 누구인지, 내가 이곳에 있는 한 우리는 그렇게 할 것이다. 만약 우리가 5명으로 줄어든다 하더라도, 우리는 시도할 것이다"라며 자신의 전술에 강한 자신감을 내비쳤다.

시간이 지난 뒤에도 포스테코글루 감독의 철학은 뚜렷했다. 그는 지난달 24일 영국 'It's All Kicking Off' 프로그램에서 "철저한 리뷰가 있겠지만, 내부적으로 선수들과 스태프들은 내가 변하지 않는다는 것을 알게 될 것이다"라고 자신감 있게 설명했다. 토트넘은 이후 치러진 울버햄튼, 아스톤 빌라를 상대로도 높은 라인을 유지했다.

하지만 이번 맞대결 상대는 맨시티다. 세계 최고의 공격수 엘링 홀란을 포함해 최근 폼이 좋은 제레미 도쿠, 필 포든 등이 공격 라인을 형성한 팀이다. 그동안 맨시티를 상대로 높은 라인을 형성했던 팀들은 대부분 뒷공간을 노출해 무너진 바 있다.

하지만 포스테코글루 감독은 자신의 철학을 꺾을 생각이 없어 보인다. 그는 경기 전 사전 인터뷰에서 "이 경기는 마지막 게임이 아니다. 맨시티를 이기기 위해 팀을 구축하려고 하는 것이 아니다. 성공적인 팀을 만들려고 노력하고 있다. 만약 그게 충분하다면, 나는 여기 앉아있지 않았을 것이다"라고 전술 변화가 없을 것이라고 밝혔다.

이어 "우리가 이 전술을 구사하는 데 얼마나 결의가 있는지, 확인해 봐라. 최고의 팀들은 모두 어려운 시기를 겪었다. 모두 의심을 받고 비판을 받았다. 그들이 어떻게 문제를 다뤘는가? 이 문제를 다르게 처리한 인물들은 지금 어디에 있는가? '왜 바꾸지 않았지?'라는 의문이 지루해 보일 수 있지만, 나는 내가 하는 일과 팀이 어디로 가는지에 대한 강한 믿음을 가지고 있으며 흔들리지 않을 것이다"라고 덧붙였다.